分子って何ですか（メタンを例に）？
まず、メタンがどんなものなのか、見てみましょう。メタンとは炭素原子に水素が４つ付いたものです。すべての原子は決まった数の手を持っています。炭素は４つ、水素は１つ持っています。だから、メタンは炭素の持っている４本の手すべてを水素とつないでいます。
手をつなぎ合っているところでは、そのつないでいる力、すなわち「エネルギー」を持っています。エネルギーの強さは、つなぎ合っている力（結合力）の強さに比例しますが、強い結合を弱い結合に変えて、そのエネルギーの差を自分のエネルギーとして蓄えます。このようにしてエネルギーを獲得する方法の一つが呼吸です。呼吸は酸素のエネルギーを用いますが、メタン細菌は呼吸ではなく、炭酸（水に溶けた二酸化炭素）のエネルギーを用います。詳しくはメタン等の可燃性ガスを生産する微生物はどのようなものがあるのでしょうか?をご覧下さい。