４５億年前	地球月が太陽の周囲に生成する。そして、地球が冷却し、海洋と大陸が形成する。
４０億年前	無生物的な有機物（炭素を主要元素とした地球型生物の必須構成要素）の生成が始まる。 その構成成分 水（H2O） 原始地球の大気 メタン（CH4）アンモニア（NH4）シアン（HCN）硫化水素（H2S）ヘリウム（He） これらが集まって、紫外線や雷を浴びて（炭素を中心とした地球型の）生命の構成成分がつくられるのです。糖、アミノ酸、塩基といったものが。これらを含む当時の液体のことをロシアの科学者オパーリンは「原始スープ」と呼んだ。実際には私たちのスープのイメージからは程遠い全然薄いものだったが。
３５億年前	「生命」‐ここでは自立増殖するもの‐が誕生する。多くの現代の生物が生命の基本の情報、遺伝情報を蓄えているDNAではなく、今ではその情報を取り出す役目をしているRNAを中心として、自立増殖していたと思われている。自立増殖とは、エネルギーを消費して、自分自身の力で自分自身のコピーを作り出すことだ。
３０億年前	初めて光エネルギーと水を利用して酸素を作る（光合成）生物が生まれる。この酸素は当時、はっきり言ってほかの生物にとって有害ガスだった。あたかも、今、人間が有害ガスで地球上を汚染し始めているように、この酸素の生産は当時の地球上にいた、酸素を嫌う生物（嫌気性生物）に甚大な被害をもたらした。
２５億年前	光合成はさらに広まり、大気中の有毒ガス、酸素はますます増加した。
２０億年前	酸素による、多くの嫌気性生物の死滅が起こる。よく、考えてみよう。当時、光合成を始めた植物の祖先は、そのわがままのために多くの生物種を絶滅に追いやったのだ。まるで、今の人間のように勝手な振る舞いをしていたのだ。
１５億年前	生物の屍の山と化した廃虚に、酸素を無害化し、さらにはそれを利用する生物（好気性生物）が爆発的に増加し始めた。生命はしたたかだ。ただし、ここまでの話は、目に見えない単純な生物、微生物の世界の話だ。
１０億年前	私たち人間と同じ、遺伝情報をしまっておく「核」を持つ生物が生まれ、目に見える形を持った多細胞生物が現れた。
５億年前	図鑑で見るような、形のある生物が出現したのは、生命が出現してからすでに３０億年たったこのころだ。それから５億年かけて、生命は進化し、人間が生まれる。
現在	人類の人口爆発。有害物質による環境汚染が始まる。

　地球上の生命の歴史を簡単に見てきました。約１５億年前までは地球上の生命といえば、微生物のことだったのです。