和服の場合は男も女も共に右前にして着るのが通常です。死者に着物を
着せる時のみ左前にします。ところが、洋服の場合は男は常に右前、女性は左前と性差別があります。
どうしてこんなことになったのでしょうか？「女性に服を着せてあげる時に
便利だから左前にしてある」というフェミニストの意見から、「いやその反対だ。脱がせ易いようにしてあるのだ」というＨおじさん、その他もろもろの異説、珍説が出ていささか混乱気味です。洋服の場合も和服の場合でも、時代や地域によって左前になったり、右前になったり変化していることが判ります。女性の服が左前になったのと、女性がズボンをはきだしたのと時期が同じです。
何かが原因で左から右に、あるいはその逆に変わったのでしょうが、それを完全に解明することは大変困難なことです。
まず、この左前、右前いう言葉の整理から始めましょう。和服を常に着ている人は、本能的に手が動き右前に着ることができますが、あまり和服を着た経験のない人に説明するのは難しいようです。
「右前」というのは右の前身頃（右衽［おくみ］）が、左の前身頃下になることで、「左前」はその反対と説明しても充分に理解が出来ません。ことに衽（おくみ）という言葉を知らない外人さんには、もっと優しい言葉で説明することが必要です。「浴衣に着替えるときは着物の端を手でもって左右の長さが同じになるよう調整します。まず、右手を身体の方に引き寄せその上に左手に持った部分を重ねます。これを反対にすると日本では死人扱いになります。」「あら嫌だ」の声は上がるのですが、宴会場に集まってきたひとの姿を見ると、必ず何人かの「左前」がいるそうです。
男より女性の「左前」が多いのは、着慣れた婦人服の打ち合わせが「左前」になっているので、余程の日本通でない限り、間違えるのは仕方のないことでしょう。
「左前」「右前」の言葉が間違って理解されるのは、着物を着た後の姿を見て、両方の衿の並び方を相手から見て、自分を中心にしてとか、鏡に映る姿を見てとかを前提に前後関係を説明するからだといわれています。
「左前」の「前」は見頃の「前」では時間の「前」で、着物の前を合わせるときに左身頃を前（先）に身体に引き寄せると「左前」になると理解するのがよいといいます。
一番分かりやすい説明は本人の右手がすーっと左の内側に入る打ち合わせが「右前」であるというもの。
「左前」は、死に装束であることから「不吉」「縁起が悪い」などと忌み嫌われますが、和服の総てが「右前」かといえば、そうではない例がたくさんあります。真言宗の僧侶が着る「偏衫（へんさん）という着物は「左前」が正しい着方です。沖縄にも同じような習慣が残っています。
昭和４７年に発掘された奈良・明日香の高松塚古墳の彩色壁画の西側にあった「明日香婦人」は精巧に描かれていましたので、着物の状態がよく判りました。これも「左前」でした。古墳時代の４世紀から６世紀頃までの２００年間は「左前」に着るのが常識とされていました。
元正天皇の養老３年（７１９年）２月３日に「初令天下百姓右襟」がだされ、百姓にも「右前」にするように命じています。
聖徳太子も中国で「右前」が流行っているのに刺激され、その普及に力を注ぎました。
中国で生まれ日本にも伝えられた基本的な哲学思想として陰陽五行説があります。自然界のあらゆる事象を陰と陽、五行に当てはめて分類します。易や風水もここから生まれました。左は陽で右は陰になります。左大臣は右大臣の上です。気功や太極拳でも初動作は、左から始まります。「左に心臓があるからだと」と理屈好きの日本人は答えますが、中国人は「昔からやっていること」だとしか説明しません。
ところがラテン語域では右手は幸福を示し、左手は不吉を現すそうです。この哲学思想は服の着こなしに影響を与えたかも知れません。
和服は別名で呉服というように、中国から伝えられたものです。着こなしも当然中国の影響を受けているものと考えられます。
中国の代々王朝の回りには多くの異民族・遊牧騎馬民族が居住していましたが彼らはことごとく「左前」の習慣を持っていました。
松本修身氏の「アベコベ」文化論には次のように記述されております。
紀元前七世紀ごろ、黒海の北辺に栄えたスキタイの左衽（ひだりおくみ）がそのさきがけであり、このスキタイ文化はモンゴルを経て中国周辺の遊牧民族にも影響を及ぼしたと云われる。遊牧騎馬民族のスキタイは、移動生活者であるから定住の大型のもの、破壊されやすいものを避け、小型の持ち運びが容易な美術品を作り出した。略奪と公益で得た財力にものをいわせて黄金をふんだんに用いた武器や馬具の付属品、腕輪、ネックレス、櫛などの装身具それに小型の壺などの精緻な金工工芸品である。
中国の遊牧騎馬民族としては、東胡、匈奴、鮮卑、烏桓、柔然などが上げられますが、彼らは貧しい遊牧生活に満足をせず、農耕経済で発達した都市を襲い欲しいもの手に入れました。王朝にとっては悩みの種であり、住民にとっては恐怖の対象でした。侵略者は例外なく左衽で服を着こなしていました。遊牧騎馬民族は馬を巧みに乗りこなし、馬上から弓を放つのを得意としていました。
右手で矢をつがい、弦を引いて放つのですが、この時に右衽の服を着ていると、矢が着物に触れてうまくいかないことがあります。左衽ならこの心配はありません。
野蛮な遊牧騎馬民族だから左衽にしているのではなく、機能性の良い着方をするという必然的な理由があったのです。
趙の武霊王が紀元前３０７年に軍を率いて北辺の視察を行いました。胡人と呼ばれる東胡騎馬民族の服装を見て武霊王は一種のカルチャーショックを覚えました。当時の中国王朝の群臣は上から下までゆったりとした筒状で丈が長く、袖の広がったワンピース方式の服を着ていました。中国独特の情緒が漂い、優雅な趣を持ったものですが、戦闘などの非常時に備えるには機能性に欠けていました。
一方、馬上から矢を放つのを得意技とする胡人の服は上衣は細い袖が付いたものを左衽に着て、太めのズボンをはいていました。上下に分かれたツーピース型でした。
武霊王は「他民族の衣裳など着ておれない」という反対の声を押し切って胡服を採用することにしました。効果はてきめん。以後の騎馬戦では負けを知らず領地を大きく広げました。
度重なる騎馬民族の略奪に住民は脅えきってしまいました。彼らの象徴は左衽の着こなしです。左衽は敵であり、恐ろしいものであり、できれば避けて通りたいものでした。右衽が通常、左衽は死などの非日常というルールが出来上がりました。
日本では古墳時代以前が一枚の布に穴をあけて着る貫頭衣だったので、打ち合わせはありませんでした。古墳時代は右衽、左衽が混在していたことが、出土品から判っています。奈良時代になって中国の影響を受け、男女共に右衽が通常の着こなしとなりました。
ところで、本題である紳士服のことだが、世界各国の服飾史を見ると、軍服がスタートラインの一番先にあることが判ります。機能性が一番強く要求されるからでしょう。世界の洋服のメッカとされいるイギリス・ロンドンのサビルローテーラーが、「昔は軍服を作っていた」と誇らしげに云うのは、自分の店の歴史が古く、元祖的存在であることを間接的に表明しているのでしょう。
軍人は左の腰にサーベルを差します。もちろん利き手である右手で抜きやすいようにしたものです。この時洋服が左前なら、サーベルの鍔が洋服にひっかかる恐れがあります。
男物の洋服が右前になった理由の一つととして上げられます。右前合わせの釦止め紳士服が誕生したのが１５６０年頃だと云われています。
これより約２００年遅れ、ボタン止めの婦人服が出現しました。１７８７年にJ.H.レーシェンコールが描いたロシア王朝初めての女帝エカリーナ・アレクセブナのポートレートによれば、右前のボタン留めジャケットを着用しています。王侯、貴族の奥方がお召しになった初期の婦人服は右前でした。１８９０年頃になり、突然変異が起こったように左前合わせに替わり、男女の平等、性差別の廃止の声をよそに、差別制度は現在でも続いております。
１８９４年頃イギリスでは自転車が普及し、自転車に乗りやすいファッションとして、キュロットスカートやニッカーボッカーズのようなズボンが出現しました。
ズボンをはくのは男の特権だと考えていた男性のあいだで、女性のズボン着用に反対する声が高まりました。実はその４０年ほど前に広がったスカートから足を隠すためにズボンが流行しかけたのですが、この時は男の大反対の声にあえなく消えてしまった前例があります。しかし、２回目の反対運動は男性側の敗北に終わりました。
女性がズボンを着用するのにタイミングを合わせて、なぜ婦人服のボタン留めが、右前から左前に変わったのでしょうか。
当初の婦人服は女性デザイナーの手によらず、紳士服テーラーが縫製していました。彼らも女性のズボン着用に反対した一人にちがいありません。女性が男性と同じものを身に付けるのはけしからん、前合わせを男と反対にしてやろうと、レジスタンス精神を発揮したのが、左前になったのだとする説があります。
それは間違いだ。ズボン着用で市民権を得た勢いで「男と同じ仕立てでは嫌ですよ」と女性側から差別化を求められたという見方もあります。男性も女性も打ち合わせを変えることを望んだということになります。
洋服の歴史を見ると初めは男女の区別がはっきりしていたものが、だんだんその境界が曖昧になり、最後には男女の区別がなくなるユニセックスへ移行していきます。ボタン留めの洋服が普及し始めた時期に、男物との区別を求めたのは、女性から出た声かも知れません。
経済的な事情を上げる人もいます。当時は洋服の素材となる毛織物は、大変貴重で値段も高いものでした。ご主人の洋服を裏返して素材として使うと安くあがります。その代わりに裏返すためにボタン位置が正反対になり、右前が左前に替わってしまいます。
洋服着脱の便利性に原因を求める説もあります。ボタン留めの婦人服をいち早く身につけたのは、王侯、貴族の奥方です。貴婦人は自ら洋服を着るようなことはしません。ただ立っているだけで大勢の召使いに洋服を着せてもらうことが多いようです。他人に洋服を着せてもらう場合は左前の方が便利だというのです。
もちろんこれにも反論があります。主として男性からです。「着せるのに便利なものは、脱がせるにも便利です。結構なことです。」鼻の下を伸しての発言です。確かに「左前」の服はボタンに手が掛けやすく、脱がせ易いのは事実です。
他に「左前」は授乳に便利だという意見があります。実際に赤ちゃんをダッコして、お乳をあげると判りますが、左前の方が便利です。
またもや助さんの声が聞こえてきます。『ふくよかな胸に手を入れるにも「左前」は便利だよ。』
授乳に関係のない中高年のご婦人はどうなるのでしょうか。いずれかに正解が隠されているのでしょうが、これだという有力候補を見つけ出すのはなかなか難しいものです。
女性ズボンの普及とジャケットの前打ち合わせ、一見関係のないような事柄を深く追求していくとその訳がはっきりしてくるかも知れません。
我楽多頓陳館雑学の部屋
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