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5	Bald Eagle Sun, 20 Jan 2002 12:03 バンクーバーの街から北に約６０キロほど行ったところに、Squamishという小さな町がある。 この町はSquamish Riverが海と合流するところにあるSquamish Valleyの一部で、この町のすぐそばに、“Brackendale Eagles Provincial Park”という州立公園がある。ここは毎年冬11〜２月にの間に、たくさんのBald Eagle（白頭ワシ）が川に産卵に上ってきたサケ（産卵後には死んでしまう）を食べに集まってくることで有名な土地だ。毎年、約10,000羽のワシがここに来ると言われている。 先日、雨の降る寒い日に、傘をさしてワシ見物に行ってみた。この川沿いではどこに行ってもワシを見ることができたが、一番たくさんいたところには20〜30羽は集まっていた。白頭ワシは羽根を広げると２メートル以上もある大きな鳥だが、ほとんどの鳥は川向こうの木にとまっていたので、望遠鏡なしでの観察は無理だった。 川でサケを食べたばかりなのか、満腹になった鳥たちは、木の枝に止まって休憩していた様子で、長い間全く動こうともしなかった。 川岸を歩くと、あちこちにワシが食べた後のサケの骨が見えた。しかし、中にはまったく鳥が食べていないサケの死体もあった。鳥たちが食べきれないほどのサケがいるということだろう。 このValleyは降雨量も多いらしく、川沿いの林の木々はほとんど苔に覆われており、中にはシダまで生えていて、このValley特有の風景をつくっている。 地面に雪がある時期に、自然の見物に出かけることは少ないので、“珍しい（？）”風景を楽しむことができた。 このValleyからバンクーバーに帰る途中に、Rock Climberたちの間で人気のある岩山があるが、いつもそばを通るたびに、その雄大さに感動する。 さすがにこの時期、特に雨の日だったこともあって、岩を登っている者はいなかった。 天気の好い夏の日でも、この自分があの岩を登ってみることがないのは、まず確実だが（笑）。 新年 Sun, 6 Jan 2002 16:29 クリスマスが終わると、あっという間に正月になってしまう。 日本では大晦日といえば除夜の鐘、正月といえば初詣だが、 こっちでは、大晦日には大勢の人が広場やホテルに集まって生演奏の 音楽でダンスをしたり、家で家族や友達小人数で年が変わるまで パーティーをしたりして、夜中12時の前にカウントダウンをし、シャンペンで お祝いするのが慣わしのようだ。 握手、キス、または抱き合って“HappyNewYear！”といくわけだ。 まだ日本にいた頃は、年越し、正月といえば、なんだか神聖な雰囲気が あったように思うが、こっちでは全くパーティーの雰囲気。正月には、 殆どの人たちは“お雑煮”にはもちろん関係なく、クリスマスのご馳走の残りを食べる人が多いようだ。 自分たちは一応、自己流のお雑煮を食べるが、おせち料理などは、 もうこのところ何年も味わうこともなくなってしまった……。 なんといっても、もうこっちに住む年月が、日本で育った年月より長いのだから、 自分の“頭”が変わってしまったのもしかたないことだね。 正月には、こっちでは日本の「松の内」とはちがって、１日だけが休日だ。 この北国では、１日に海や湖に飛び込むことが慣例となってきているようだ。 街中あちこちでこの“PolarBearSwim”の行事が行われている。そこで、このCabinから遠くないところでのSwimを見に行った。 今年の「元旦」は、雨で朝の気温は５度あまり。Swimの始まる午後２時には気温は７〜８度まで上がったが、水温は３〜４度！一時間前頃から、その公園ではアイリィッシュバンドのコンサートや焚き火、水上スキーのショウなどやっていた。 ２時頃には、泳ぐ（？）人より見る人で公園がいっぱいになり、大晦日のパーティーの続きといった雰囲気だった。 それにしても、この冬空の下でみんなが裸になって冷たい水に入るなんて、パーティーの酔いをさますためとしか、自分としては考えようがなかったよ（笑）。